Da Hull, Middlesbrough og Sunderland rykket ned fra Premier League forrige sesong kunne de (selv med nedrykk) inntektsføre over en milliard i TV-inntekter. 8 kamper gjenstår av denne sesongen. 8 kamper verdt mer enn en milliard. Spillerne har uttalt at det er 8 cupfinaler igjen. Vinner Wolves 4 av dem er det nok. Hverken Villa eller Fulham kan straffe 94 poeng, med full pott ender de på 93.
Her er en kort oversikt over de siste åtte kampene av Wolves-sesongen.
Middlesbrough, borte, fredag 30.mars
Tony Pulis har fått sving på Boro`. Den store opprykksfavoritten ved sesongstart styrer nå mot Play Off. Med 4 seire og 2 uavgjort på sine 6 siste er formkurven god. Dette blir en tøff kamp, og sammen med Cardiff borte kanskje den tøffeste av de gjenstående 8. Patrick Bamford har gjenfunnet storformen og banket inn mål de siste kampene, mens Tony Pulis har bedt dommerne legge sin hånd over juvelen Adama Traore. Den spanske U-21 spilleren har i snitt nesten 7 vellykkede driblinger pr kamp og er spilleren som motstandere oftest har måtte stoppe med ulovlige midler denne sesongen.
Hull, hjemme, tirsdag 3.april
Hull svinger kraftig i prestasjoner dette året. Et godt eksempel er Hulls to siste. Først knuste de Ipswich 3-0 borte, før de ble rundspilt på St Andrews i 0-3 tapet for Birmingham. Kun 3 borteseiere kan Hull notere til nå i år. Selv om Hull pr nå er 6 poeng over streken, har de igjen kamper mot Villa, Wolves, Cardiff, Brentford og Bristol City. Det kan spøke for Championship-eksistensen til Hull hvis ikke Nigel Adkins lag finner formen i innspurten.
Cardiff, borte, fredag 6.april
Manager Neil Warnock har ført Cardiff til sikker opprykksplass i Championship. De 7 siste kampene til Cardiff har endt med seier, og kan de holde formen ved like vil de være å finne i Premier League neste sesong. Den eneste skikkelige nedturen Cardiff har hatt i sesongen var 4 strake tap i juleperioden. Cardiff har ligaens beste hjemmestatistikk (samme som Wolves) med 14 – 3 – 2.
Derby, hjemme, onsdag 11.april
Derby har hatt en svak periode og har ikke vunnet i ligaen siden 3.februar. Sent på høsten var Derby virkelig i dytten og virket som en opplagt kandidat til å ta en av de direkte opprykksplassene. Nå må de snu formkurven om de skal berge plassen i Play-Off. Derby har 9 uavgjorte på sine 19 kamper på fremmed gress.
Birmingham, hjemme, søndag 15.april
Birmingham er ligaens svakeste bortelag med to seiere på 19 forsøk, men etter ansettelsen av Gary Monk har The Blues gitt Cardiff kamp til døra (3-2 tap borte) og slått Hull 3-0 på hjemmebane. Birmingham må kjempe hardt for å unngå nedrykk og vil gi alt i serieinnspurten. Sam Gallagher (sterkt linket til Wolves før sesongen) er toppscorer med 6 mål. Det peker på Birminghams store problem denne sesongen. 28 scoringer på de første 38 kampene. Da er man i trøbbel.
Bolton, borte, lørdag 21.april
Hjemme på The Macron Stadium tok Bolton en sterk hjemmeseier mot Aston Villa i siste serierunde før landslagspausen. Bolton har vært solide på eget gress og tatt 28 av sine 39 poeng på hjemmebane, og har fått luke til nedrykksplassene.
Sheffield Wed, hjemme, 28.april
Etter 7 strake kamper uten seier slo Sheffield Wednesday tilbake med seier mot Leeds i siste serierunde. Wednesdays nye manager Jos Luhukay har lang erfaring fra Bundesliga, blant annet som sjef i Hertha Berlin, men jobber for første gang i England. 4 seiere har det blitt på 14 kamper så langt, og klubben har ikke all verden å spille for denne sesongen.
Sunderland, borte, 6.mai
I snitt har 27 737 tilskuere funnet veien til Stadium of Light denne sesongen. Imponerende oppslutning for Championships største skuffelse. Wolves-fans har kjent på følelsen av to strake nedrykk for ikke lenge siden, og det ser for øyeblikket ut som om Sunderland og Chris Coleman vil slite med å holde plassen. Mye kan skje innen 6.mai, men hvis Sunderland har noe å spille for vil nok Wolves-fansen ønske seg at opprykket er avgjort før denne kampen.
av Terje Melheim